Beyond borders: Navigating trauma, identity, and resistance in the Palestinian diaspora

Abstract

Background: Second and third-generation Palestinians living in the diaspora face profound psychological challenges, mainly as they are unable to visit their ancestral homeland. Witnessing ongoing conflict from abroad exacerbates collective trauma and emotional distress, while many Palestinians maintain a connection to their heritage through religious faith, cultural practices, and resistance efforts. Objectives: This study explores the psychological experiences of second and third-generation Palestinian diaspora, focusing on the challenges they face, their coping mechanisms, and strategies for maintaining cultural identity and contributing to the Palestinian cause. Methods: A qualitative approach was employed, with semi-structured interviews conducted among 14 Palestinian students residing in Turkey. These participants, who have never been to Palestine, were purposefully sampled. Thematic analysis was used to identify key themes regarding their psychological challenges, coping strategies, identity preservation, and resistance efforts. Results: Four major themes emerged: Psychological challenges, including collective trauma, helplessness, and guilt; Coping mechanisms, where religious faith provided emotional resilience; Sustaining Palestinian identity, achieved through family narratives and cultural traditions; and Resistance from abroad, with participants engaging in digital activism and community efforts to support the Palestinian cause and raise global awareness. Conclusion: Despite significant psychological challenges, participants demonstrate resilience through faith, cultural preservation, and activism. These strategies not only help them cope with the emotional toll of displacement but also enable them to contribute to the Palestinian struggle from abroad. The study underscores the role of cultural and religious practices in maintaining psychological well-being and emphasizes the importance of transnational activism within the Palestinian diaspora.إطار البحث: يواجه الفلسطينيون من الجيلين الثاني والثالث المقيمون في الشتات تحديات نفسية عميقة، لا سيما في ظل عدم قدرتهم على زيارة وطنهم الأم. إن متابعة الصراع المستمر من خارج الوطن تُفاقم من حدة الصدمة الجمعية والضيق العاطفي، في حين يحافظ كثير من الفلسطينيين على صلتهم بإرثهم من خلال الاعتقاد الديني، والممارسات الثقافية، وجهود المقاومة. الأهداف: يهدف هذا البحث إلى استكشاف التجارب النفسية للفلسطينيين في الشتات من الجيلين الثاني والثالث، مع التركيز على التحديات التي يواجهونها، وآليات التأقلم التي يعتمدونها، واستراتيجيات الحفاظ على الهوية الثقافية والمساهمة في القضية الفلسطينية. المنهجية: تم اعتماد المنهج النوعي، من خلال إجراء مقابلات شبه منظمة مع 14 طالبًا فلسطينيًا يقيمون في تركيا ولم يسبق لهم زيارة فلسطين، وقد تم اختيارهم بطريقة قصدية. تم استخدام التحليل الموضوعي لتحديد المحاور الرئيسة المتعلقة بتحدياتهم النفسية، واستراتيجيات التأقلم، والحفاظ على الهوية، وجهود المقاومة. النتائج: برزت أربعة محاور رئيسة: التحديات النفسية، بما في ذلك الصدمة الجمعية، والشعور بالعجز، والذنب؛ وآليات التأقلم، حيث كان الاعتقاد الديني مصدرًا للثبات النفسي؛ والحفاظ على الهوية الفلسطينية، من خلال السرديات العائلية والتقاليد الثقافية؛ والمقاومة من الخارج، عبر النشاط الرقمي والمشاركة المجتمعية لدعم القضية الفلسطينية وزيادة الوعي العالمي بها. الخلاصة: على الرغم من التحديات النفسية الكبيرة، يُظهر المشاركون مرونة عالية من خلال الاعتقاد الديني، والحفاظ على الثقافة، والنشاط المقاوم. لا تقتصر أهمية هذه الاستراتيجيات على التخفيف من الأعباء النفسية للشتات، بل تمكّنهم أيضًا من الإسهام في النضال الفلسطيني من خارج الوطن. تؤكد الدراسة على دور الممارسات الثقافية والدينية في تعزيز الصحة النفسية، وأهمية النشاط العابر للحدود ضمن الشتات الفلسطيني.