Habermas as an ethnic thinker Par Excellence: On critique, Palestine and the role of intellectuals

Abstract

Taking Habermas’ 2023 statement on Palestinians-Israel as the point of entry, this article examines his concept of critique. Against the dominant view of him as a philosopher of ‘universalism’ and ‘critical rationality,’ my thesis is that Habermas is an ethnic thinker, for, his ideas of critique and universalism unidirectionally rest on ‘to all’ rather than ‘from all.’ Consequently, it is missionary and borders on Islamophobia, particularly after 9/11. I show how Habermas’ denial of Palestinians’ genocide and his unqualified support to ‘Israel's right to exist’ as integral to Germany's ‘democratic ethos’ is neither an ample departure from his participation in the Hitler Youth nor from his understanding of the Enlightenment-modernity but largely their offshoots. I also juxtapose Habermas’ role as a public intellectual with that of Imam Malik (d. 795) who chose to be flogged rather than parrot unjust language of power elites. I conclude with three broad implications this article has in the field of teaching in higher education.ينطلق هذا المقال من تصريح يورغن هابرماس عام 2023 حول الفلسطينيين وإسرائيل ليتناول مفهومه للنقد. وعلى خلاف الرؤية الشائعة له كفيلسوف ”الشمولية“ و ”العقلانية النقدية،“ أطرح في هذا البحث أن هابرماس مفكر< إثني > بحت، إذ تقوم فكرته عن النقد والشمولية على مبدأ “إلى الجميع” بدلًا من ان يكون “من الجميع”، ما يجعلها ذات طابع تبشيري بل معادية للإسلام ، لا سيما بعد أحداث 11 سبتمبر. أُظهر في هذا المقال كيف أن إنكار هابرماس للإبادة الجماعية للفلسطينيين ودعمه غير المشروط “لحق إسرائيل في الوجود” باعتباره جزءًا لا يتجزأ من “الأخلاق الديمقراطية” لألمانيا، لا يشكل قطيعة مع ماضيه كعضو سابق في “شباب هتلر”، ولا مع فهمه للحداثة والتنوير، بل يمثل امتدادًا طبيعيًا لهما. كما أقارن بين دوره كمثقف عام ودور الإمام مالك (ت. 795)، الذي فضّل أن يُجلَّد على مجاراة الخطاب الجائر لنخب السلطة. أختم هذا المقال بثلاث تداعيات نظرية لأطروحتي على مجال التدريس في التعليم العالي.